Magdalena del Carmen Frida Kahlo y Calderón nació en Coyoacán, México, el 6 de Julio de 1907. Fue pintora y poetisa.
Era la tercera hija del fotógrafo alemán,
de origen judío húngaro, Guillermo Kahlo y su segunda esposa
Matilde Calderón, mexicana de ascendencia española. Sus dos hermanas
mayores fueron Matilde y Adriana.
Solo once meses después del nacimiento de
Frida nació su hermana menor Cristina. Ella fue su constante compañera y la
única de las hermanas Kahlo que dejó descendencia.
La vida de Frida estuvo marcada desde muy
temprana edad por el sufrimiento físico y las enfermedades que padeció. El
primero de estos infortunios consistió en una poliomielitis que
contrajo en 1913, dando inicio a una serie de sucesivas enfermedades,
lesiones diversas, accidentes y operaciones.
Esta primera enfermedad la obligó
a permanecer nueve meses en cama y le dejó una secuela permanente: la pierna
derecha mucho más delgada que la izquierda.
Animada por su padre y como parte
de su rehabilitación Frida practicó diversos deportes, algunos poco usuales en
la sociedad mexicana de su época para una niña.
Sin embargo, la evidente limitación motriz,
así como las constantes operaciones quirúrgicas y tratamientos médicos hicieron
que Frida se desarrollara de modo diferente y con frecuencia se viera impedida
de participar con otros niños.
Varios de los cuadros que luego pintara en su
vida adulta reflejan la temática de la soledad de su infancia. Un ejemplo que
se cita con frecuencia es la obra de 1938 (Niña con máscara de muerte o Ella
juega sola) que Frida pintó en dos versiones, muestra a una pequeña niña de unos
cuatro años de edad con una máscara de calavera. Si bien se trata aquí del Día
de los Muertos, una celebración que en México tiene un carácter de fiesta
popular, también se ha comentado el sentimiento de soledad que a pesar de ello
transmite la pequeña en este cuadro, quien se supone que representa a la propia
Frida.
El 17 de septiembre de 1925 sufrió
un grave accidente cuando el bus en que ella viajaba fue arrollado por un tranvía,
quedando aplastado contra un muro y completamente destruido. Regresaba de la
escuela junto a Alejandro Gómez Arias, su novio de entonces. Su columna
vertebral quedó fracturada en tres partes, sufriendo además fracturas múltiples
en diversas partes.
La medicina de su tiempo la atormentó con varias
operaciones quirúrgicas (por lo menos 32 a lo largo de su vida), corsés de yeso
y de distintos tipos, como asimismo diversos mecanismos de
"estiramiento".
Durante su larga convalecencia comenzó a
pintar de manera más continuada. En septiembre de 1926 pintó su primer autorretrato
al óleo que dedicó a Alejandro Gómez Arias. En este primer
autorretrato emprendió una dinámica que continuaría el resto de su existencia:
reflejar en sus cuadros los sucesos de su vida y los sentimientos que le
producían.
En 1927 su pintura se volvió más compleja.
En ese año pintó el Retrato de Miguel N. Lira, donde muestra a su
compañero en un fondo muy particular y simbólico lleno de objetos y signos
que aluden a su nombre. Apenas un año más tarde realizó el retrato de su
hermana Cristina con líneas muy puras y tonos muy suaves.
Por esa época, Frida ya había comenzado a
frecuentar ambientes políticos, artísticos e intelectuales. Conoció al
comunista cubano Julio Antonio Mella que vivía exiliado en México. A
partir de ese momento comenzó a participar en las reuniones políticas del
partido Comunista incorporándose formalmente junto a varios compañeros de su ámbito
estudiantil. En esa época también conoce al pintor Diego Rivera militante del
partido.
Originalmente no planeaba el convertirse en una artista. Sus pinturas, principalmente autorretratos y naturalezas muertas,
eran deliberadamente ingenuas y llenas de colores y formas inspiradas en arte folclórico mexicano.
Cuando tenía 22 años, se casó con el muralista mexicano Diego
Rivera, 20 años mayor que ella. Esta relación tormentosa y apasionada
sobrevivió infidelidades, la presión de sus carreras, el divorcio, una segunda
boda, los asuntos amorosos lésbicos de Frida, su mala salud y su incapacidad de
tener hijos.
Encontrándose en Detroit por trabajo de su
esposo sufrió su segundo aborto. Durante su recuperación pintó su autorretrato “Aborto
en Detroit”, realizado en un estilo más penetrante, inspirado en los pequeños
cuadros votivos del arte popular mexicano que recibían el nombre de
retablos. Esta pintura era totalmente independiente de lo que hacía su esposo.
Rivera, consciente del valor de la obra y de este periodo, dijo: «Frida empezó
a trabajar en una serie de obras maestras sin precedentes en la historia del
arte, pinturas que exaltaban la cualidad femenina de la verdad, la realidad, la
crueldad y la pena. Nunca antes una mujer había puesto semejante atormentada
poesía sobre la tela.»
Frida una vez dijo: "Sufrí dos graves accidentes en mi vida….Uno en el cual un tranvía me arrolló y el segundo fue Diego". El accidente de tranvía la dejó inválida físicamente y Rivera la dejó inválida emocionalmente.
Durante su vida creó unas 200 pinturas, dibujos y esbozos relacionados
con las experiencias de su vida, dolor físico y emocional y su turbulenta
relación con Diego. Ella pintó 143 pinturas, 55 de las cuales son
autorretratos. Cuando le preguntaban porque pintaba tantos autorretratos y ella contestaba: "Porque estoy sola tan a menudo y soy la persona que
conozco mejor".
En 1939 expuso sus pinturas en Francia
acudiendo a una invitación de André Breton, quien intentó convencerla de
que eran «surrealistas», aunque Frida decía que esta tendencia no correspondía
con su arte ya que ella no pintaba sueños sino su propia vida.
Una de las obras
de esta exposición (Autorretrato- El Marco, que actualmente se encuentra en el Centro
Pompidou) se convirtió en el primer cuadro de un artista mexicano adquirido por
el Museo del Louvre. Hasta entonces, Frida Kahlo había pintado solo
privadamente y a ella misma le costó admitir que su obra pudiese tener un
interés general. Aunque gozó de la admiración de destacados pintores e
intelectuales de su época como Pablo Picasso, Wassily Kandinski, André
Bretón o Marcel Duchamp.
En 1953, cuando Frida exhibió en solitario por primera vez en México (la única
que celebró en su país natal durante toda su vida), un crítico local escribió:
"Es imposible el separar la vida y el trabajo de esta persona
extraordinaria. Sus cuadros son su biografía".
Esta observación sirve para explicar porque su trabajo es diferente del de sus
contemporáneos. Cuando se inauguró su exposición, su salud era tan
mala que su médico le dijo que no se levantara de la cama. Ella insistió en
asistir a la inauguración y, en el puro estilo de Frida, así lo hizo. Llegó en
una ambulancia y su cama en la parte trasera de un camión. Cuatro hombres la cargaron y llevaron hacia los huéspedes que esperaban.
Frida y Diego eran muy activos en el Partido Comunista en México. A
principios de Julio de 1954, hizo su última aparición pública, cuando
participó en una manifestación comunista. Poco después, el 13 de Julio de 1954,
a la edad de 47 años, Frida falleció.
Una vez, cuando le preguntaron sus disposiciones funerarias, Frida replicó:
"Quemar mi cuerpo… No quiero ser enterrada. He pasado mucho tiempo acostada.
¡Simplemente quemadlo!"
El día después de su muerte, amigos y familiares se concentraron en el
crematorio para asistir a la incineración de la artista más grande y más original
de México.
La ultima entrada de su diario reza: "Espero
alegre la salida y espero no volver jamás"
Sus cenizas fueron colocadas en una urna pre-colombina, la cual se exhibe en la
Casa Azul que compartió con Rivera.
Un año después de su muerte, Rivera regaló
la casa al gobierno mexicano para que se convirtiera en un museo.
Diego Rivera
murió en 1957. El 12 de Julio de 1958, la Casa Azul se abrió oficialmente como
el Museo Frida Kahlo.
Una visita al Museo Frida Kahlo es
dar un paso atrás en el tiempo. Todos sus efectos personales se muestran por
toda la casa y todo parece estar tal y como ella lo dejó. Uno tiene la sensación
de que ella todavía vive allá y ha salido brevemente para permitirte el visitar
su santuario privado.
Tras su muerte en 1954, por largo tiempo se
guardó silencio sobre ella y en los comienzos de los años 70 fue redescubierta
en el contexto del movimiento de liberación de las mujeres.
Desde entonces se
han realizado numerosas exposiciones de sus obras y variados homenajes a la
mujer y a la artista Frida Kahlo. Su fama se ha incrementado permanentemente.
Ha sido descrita como una de las grandes divas de la historia. Contribuyó a la creación de su mito la forma de vestir y de arreglarse, frecuentemente ataviada con vestimentas indígenas, collares y abalorios inspirados en el folclore mexicano tanto precolombino como del periodo colonial.
Fue una de las primeras pintoras que expresó en
su obra su identidad femenina desde su propia óptica de sí misma como mujer,
rechazando la visión de lo femenino que se dibujaba desde el tradicional mundo
masculino. Ella fue una de las que favorecieron en la formación de un nuevo
tipo de identidad para la mujer y es reconocida, hoy, como un símbolo.
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